一戰兩年半。

孟回在這個世界待了三年，統治了三年，找出了殺人兇手，鞏固了姒家江山，如今還一統江山，將曾經三國鼎立的場面化為歷史。

聽到大益亡國，大嫃投誠的捷報，孟回高坐在龍椅之上，嘴角微牽。

她如今已經很少將情緒外露，大戰期間朝中表面平靜，各世家的在背地裏的鬥法卻也暗潮洶湧，她不得不在忙碌政事、戰事的情況下抽出一部分精力，來制衡家族，保持朝堂的穩定。

朝臣們見她勵精圖治，日覆一日，年覆一年都不曾懈怠，於是歇了勸她廣納後宮的心思。為了不讓國家處於沒有繼承人的飄搖狀態，孟回毫不猶豫將姒鳶、姒無憂與姒玉珠的九個女兒帶回宮中教養。

這九個小姑娘都被她封為帝姬，每月一到二十日都在宮中居住學習，月尾十日可回府與父母團聚。

三個長帝姬巴不得這些小姑娘天天住在宮裏，小姑娘們自己也明白姨母的意思，於是一個塞一個的機靈，總是找到各種借口留在宮中陪伴，不肯離去。

孟回不管她們討好的心純凈不純凈，看到這一群小姑娘咿咿呀呀圍在身邊，有時候倒也覺得熱鬧好玩。

三年裏，她為國家盡心盡力，為培養繼承人更是耗費了極大心血，不僅廣納賢士教導她們治國之道，還請各地出名的聖賢清流為她們培養品格。

至於琴棋書畫詩詞歌賦等小道，只是看她們興趣隨意學學，畢竟日後是要成為支撐起一個國家的人，無需像男人那般學精學通以討好權貴。

這三年，孟回一直沒有處理萬寧，直到今日下了大朝會，剛剛回到紫霞宮便有人來報。萬寧在圈禁他的院子裏懸梁自盡了。

“厚葬了吧。”孟回對此沒有生出悲喜，就算萬寧不自盡，她在決定要離開的時候也會選擇將他賜死。

能拖這麽多年，全都是因為她如今威望極高，天下皆認為是天命所歸，但萬寧畢竟殺了先皇，以後遲早會有人舊事重提。

孟回所謂的厚葬並非葬入皇陵，而是尋一處山明水靜的地方，讓萬寧的屍身不至於像真正的罪犯那樣流落亂葬崗。

“是，奴才這就去辦。皇上，歇息一會兒吧，幾位帝姬不多時就要下學，定是要來陪伴皇上用膳。”青竹在這三年中成長了不少，褪去最後一絲稚嫩，只餘下沈澱後的穩重。

作為女皇身邊最親近的內侍，青竹在皇宮的地位一向不低，連許多官員見到他都要尊稱一聲公公。他從紫霞宮出去，將萬寧的事交代下去，並囑咐下面的人不許輕慢，千萬要好好辦。

青竹知道，女皇之所以拖這麽多年，為的就是全了那份父女親緣。萬寧一直不肯死，偏偏今日捷報到來就自盡，想來為的也是能在死前聽到大姮踏入盛世。

他看得出來兩人後來的感情極淺，淺得幾近於無，但他偶爾奉命去探望萬寧時，還是會聽到他關心戰亂是否平息，詢問情況如何。

選擇在這個大吉的日子裏死去，萬寧應該是無憾。青竹默默想著，轉身回了紫霞宮，看到女皇並未聽他勸告休息，而是繼續投入了新一輪工作，他只好去沏了壺釅茶給她斟上。

“青竹，近日白家情況如何。”

孟回頭也不擡，一心二用對她來說是常事，更是輕松的事。

青竹知道她十分關註這個在戰時崛起的家族，於是謹慎應道：“白鷺將軍已隨姜大將軍踏上歸程，最多三日可抵達，她正夫白淩為她擇了兩個好人家的青年，不過沒有對外聲張，估摸著是怕白將軍不同意。”

白鷺這三年裏回來過四次，每次都要把白淩帶回家伺候她的新人丟出府去。

白淩是覺得兩人只有兩個兒子，沒有女兒，心裏發慌，是以四處暗中打聽哪家兒郎妹妹多，觀察一陣就想往家裏帶。但白鷺拒不領情，說是收養一個都不會再納任何人。

“又來？”孟回覺得這白淩簡直是沒事找事，看著挺正常一個青年，沒想到私底下這麽作。“算了，只要他們自己玩得開心就成。”

孟回知道白鷺必定會生下女兒繼承家業，一代代往下，傳到白羽那一代為止。她可不打算管他們家事，只是想稍微關註一下，順便好奇一下白鷺究竟什麽時候會產女。

聽到白家沒有什麽特殊動靜，孟回甩開此事，半是沈浸在奏章中，半是思索起姒瑾的隱匿心願。

這麽多年，她一直沒能弄清楚姒瑾內心深處想要什麽，在百官和宮人們眼裏，姒瑾想要的好像只是忘塵公子，在幾個長帝姬眼裏，姒瑾想要的只是權勢和美色。

孟回覺得一個曾經算是勤勉的帝王不可能這麽簡單，心底必然有更深層的東西。她恍惚記得，來之前姒瑾除了家人，唯一記得的官員就是姜晞，雖說不記得這人是好是壞，但終歸還是記得告訴她這人很關鍵。

難道和姜晞有關？孟回擡起頭，打算三日後見姜晞時再深入了解一下。

匯報完收尾工作，姜晞和白鷺受了好一頓誇讚，又接到了流水一般的賞賜，好多東西是她們想都沒敢想的珍貴之物。

留兩人和一些重要將領在宮中吃過飯，趁眾人去戲樓接著飲酒看戲時，孟回讓姜晞隨她來到僻靜處，聊著聊著就將話題轉到了先皇身上。

“你與先皇相識甚早，後來關系也算緊密，你可曾怪過她？”

姜晞楞了楞，酒意在瞬間清醒，斟酌片刻才道：“在牢獄時，的確怪過。後來就不怪了。特別是聽說忘塵公子竟被人割了舌頭，斷了手腳筋脈，流落到煙花之地受盡折磨而死。”

姜晞停頓片刻，唏噓道：“曾經再囂張，再盛氣淩人，最後不還是落到那般下場？罪魁禍首得到報應，我又毫發無損，且會怨怪受人蒙蔽的女皇？”

孟回點點頭，竟在此時，感覺自己與這世界的羈絆消失了。她愕然看向姜晞，沒想到姒瑾的隱匿心願竟然是想求得姜晞原諒。

強勢了一生的姒瑾在臨死前後悔了，只是身為女皇的驕傲，讓她本能地將這一絲悔與愧深埋在心底，結果讓孟回誤打誤撞給解決了。

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